Патент нужен большинству иностранцев, прибывших в Россию без визы и планирующих работать по найму или оказывать услуги. Он не требуется гражданам Армении, Беларуси, Казахстана и Кыргызстана, которые могут работать в России на основании членства этих стран в ЕАЭС. Правила для патентных работников, граждан ЕАЭС и иностранцев с разрешением на работу, РВП или ВНЖ различаются.
Заявление на патент, как правило, подают в течение 30 календарных дней после въезда. Для его получения необходимо пройти медицинское освидетельствование и дактилоскопию, подтвердить знание русского языка, истории России и основ законодательства либо представить подходящий документ об образовании, а также оплатить авансовый платёж по НДФЛ. В Петербурге и Ленинградской области ежемесячная стоимость патента в 2026 году составляет 8 тысяч рублей. Патент действует только в выдавшем его регионе; после получения документа иностранец должен в течение двух месяцев направить в МВД уведомление о трудовой деятельности и копию договора.
С 2026 года экзамен для претендующих на патент и разрешение на работу проводят письменно, с использованием компьютерных и дистанционных технологий, а процедуру фиксируют видео- и аудиозаписью. Сертификат должен выдать уполномоченное учреждение. В некоторых случаях вместо него принимают документы об образовании, в том числе выданные в СССР до 1 сентября 1991 года или после государственной итоговой аттестации в России.
В Петербурге ограничения для работающих по патентам распространяются на такси, аренду легковых автомобилей с водителем и курьерскую доставку, а в октябре 2026 года к ним добавили розничную торговлю, парикмахерские, салоны красоты, физкультурно-оздоровительную деятельность и отдельные медицинские направления — в том числе работу массажистов, медицинских сестёр и акушерок. Работодателям дали время привести численность сотрудников в соответствие с требованиями — до 15 декабря 2026 года. В Ленинградской области запрет касается такси и аренды легковых автомобилей с водителем, а также отдельных видов общепита, готовящего питание для государственных и муниципальных учреждений или непосредственно на их территории. Обсуждавшееся в октябре продление ограничений на 2027 год в тексте обозначено как проект.
С 1 сентября 2026 года работодатели должны использовать обновлённые формы уведомлений МВД о заключении и прекращении трудовых и гражданско-правовых договоров с иностранцами. Направить уведомление нужно не позднее трёх рабочих дней с даты заключения или прекращения договора. Работодателю также следует проверить миграционный статус сотрудника, срок действия документов, регион патента, соответствие работы указанной профессии и действующим региональным запретам, а также допустимую долю иностранных работников в отрасли.
За незаконное привлечение иностранца к работе в Петербурге и Ленинградской области гражданам грозит штраф от 5 тысяч до 7 тысяч рублей, должностным лицам — от 35 тысяч до 70 тысяч, организациям — от 400 тысяч до 1 млн рублей. Для юридического лица вместо штрафа возможно приостановление деятельности на срок от 14 до 90 суток. За неуведомление МВД предусмотрены отдельные штрафы; ответственность может наступить отдельно за каждого иностранного работника, в отношении которого выявлено нарушение.