Виталий Эмиль Хассельблад — потомственный житель Выборга, представитель шведского рода, история которого в городе насчитывает не одно поколение. Лектор напомнил, что генеалогия изучает не только родственные связи, но и культуру жизни людей. По его словам, после 1917 года в документах все вдруг стали рабочими и крестьянами, хотя до Октябрьской революции среди предков были профессора, учителя, врачи и представители десятков других профессий. На лекции речь шла о Выборге и о предке лектора Понтусе Эмиле Гассельблате.
Понтус Эмиль Антон Гассельблат родился 26 февраля 1815 года в Эстонии, в семье пастора лютеранского вероисповедания. Начальное образование он получил в Ревеле, а в 1836 году стал студентом Дерптского университета. По словам Виталия Эмиля, тогда это был лучший университет Северной Европы: Хельсинкского университета ещё не было, а шедеврами считались университеты Италии и Голландии. При этом в 1600-х годах род Гассельблат находился именно в Голландии.
В 1841 году Понтус Эмиль получил диплом лекаря и стал военным врачом. Он служил в войсках, расположенных в Финляндии: был прикомандирован к Гельсингфорсскому военному госпиталю, а затем — к Финляндскому линейному батальону. В Финляндии он создал семью с Амандой Менандер; у них родились сын Аксель Эмиль и дочь Агнесса. За усердную службу врач получил единовременное денежное пособие, был произведён за выслугу лет в титулярные советники, позднее стал коллежским советником и кавалером орденов Святого Станислава второй и третьей степени.
В Выборг Понтус Эмиль Гассельблат приехал во время Крымской войны. В городские госпитали поступали раненые, о которых нужно было заботиться. Как хирург, он сумел поднять и вывести из запустения выборгский госпиталь. В записках врача город выглядел скромно: он называл Выборг с его госпиталем «совершенно провинциальным местечком», но отмечал красоту крепости и зданий.
Особая часть жизни врача в Выборге была связана с архипелагом. На бывших военных укреплениях островов Понтус Эмиль организовал центры реабилитации для солдат, которым требовалось восстановление. Это были не санатории и не пансионаты, а места, куда поступали военные, нуждавшиеся в помощи. По словам лектора, живописные острова, старые укрепления и морской воздух работали не хуже лекарств. Излюбленным местом горожан стал и мост Дружбы: там гуляли, а зимой катались на санках.
Сын Понтуса Эмиля, Аксель Эмиль, стал художником. Род продолжился, и его представитель рассказывает выборжцам об истории города. Понтус Эмиль Гассельблат похоронен на историческом кладбище Сорвали, где нашли последний покой многие поколения выборжцев.
На лекции присутствовала молодёжь: слушатели задавали вопросы и после окончания встречи ещё долго не отпускали лектора. Виталий Эмиль Хассельблад, страстный яхтсмен, предложил молодым людям возвращаться к реальному опыту — съездить на мост, выйти в море или отправиться в парусный поход. В 2026 году он сам совершает поход из Петербурга в Калининград через Выборг вместе с двумя внуками. Внимание молодого поколения к прошлому города, по словам автора материала, даёт этой истории продолжение.